曾經於企業排球聯賽拿下得分王的李興國,在亞瑟士盃排球錦標賽身披EAST POWER球衣出戰,許久未在臺灣賽事公開登場,李興國仍扮演主要得分角色,最終EAST POWER拿下社會男子組季軍。
李興國在去年也加入「旅外球員」行列,先於去年10月加盟馬來西亞聯賽隊伍「Mousedeer Melaka」,又在今年年初加入日本V2聯賽隊伍「埼玉 AZALEA」。李興國表示,早在2022年初就開始和埼玉 AZALEA接洽,但由於尚未達成共識,因此暫且擱置,而後來剛好又得到馬來西亞聯賽的邀請,所以先前往征戰,「馬來西亞聯賽只有一個月而已,當時剛好也算是沒事,就想說那就去馬來西亞看看,至少有比賽的感覺。」
在馬來西亞聯賽結束後,李興國再次和埼玉 AZALEA聯絡,也順利達成共識,於是在下半季開始前往日本征戰。
埼玉 AZALEA在上季聯賽最終拿下第五名,而李興國也在多場賽事中擔任先發。李興國提到,日本隊伍的訓練方式最令他驚艷,「日本真的完全是針對比賽的狀況去練習,他們也會看你個人的狀況去調整練習的方式,這個算是蠻不錯的地方,跟臺灣差蠻多。」
雖然僅參加下半季,但李興國也收穫滿滿,他分享在「處理球」是此行最有收穫之處,「他們在練習也會特別練處理球,不是說一定要用力打,而是練習這顆不好打的球怎麼把它變成活球,然後可以再反擊第二波第三波,這個讓我學到蠻多,有更多的思考方向。」
初次挑戰日本聯賽,李興國坦言由於自己不太會日文,如何和舉球員溝通成為一大挑戰,他還分享,與同樣旅日的陳建禎所屬隊伍「Safilva 北海道」交手,使他印象特別深刻,「那時候是他們的主場,辦蠻好,很有主場的感覺,那時我有點緊張,而且我也很久沒有跟歐告(陳建禎)比賽,覺得很新鮮。」
那場比賽埼玉 AZALEA以3-1扳倒地主Safilva 北海道,李興國更獲選為單場最佳球員,在賽後訪問甚至由陳建禎擔任翻譯,成為意外也有趣的插曲。
成功站上國外聯賽的舞台,也讓李興國想要繼續旅外,繼續挑戰並精進自我,他強調未來也不侷限於日本,目前持續與不同國家的球隊接洽,「真的可以的話每個國家都會想試試看,之後如果確定後也一定會公佈讓大家知道!」
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