2024第三屆連莊盃步入尾聲，今（2）日首場比賽為五、六排名戰，由蒙古Nature Med Tolun交手日本埼玉杜鵑。雙方展開精彩五局大戰，日本埼玉以黏著度高的防守應對蒙古充滿爆發力的攻擊，惜最終仍以2-3敗陣，本屆連莊盃以第六名成績作收。
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日本埼玉最強大的武器是其扎實細膩的基本功，穩健的防守是積極進攻的基礎，然而除了堅固的盾守，見縫出手的奇攻亦是得分的重要關鍵，年僅23歲的小林桜太便是日本埼玉陣中肩負得分重任的利刃之一。
小林桜太自小學四年級起開始接觸排球，「一開始是因為家人有在打排球，所以我也跟著打了。」一個單純的契機，小林桜太自此便在排球的道路上越走越遠，高中時期是日本航空高校王牌，二度率隊登上春高全國舞台，大學扛起隊長槓，領著山梨大學從關東大學聯賽三級升至二級。2022年加入埼玉杜鵑後踏上V.LEAGUE舞台，投入更高強度的競技中。目前已在V.LEAGUE完成兩個賽季的賽事的小林桜太表示，「自己最大的成長在關鍵時刻能夠『一擊必勝』的能力提升了，這五天的比賽中也有感受到這點。」
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此次連莊盃是小林桜太首次出征海外賽事，他說道，「至今為止我只有打過日本的排球，像這樣踏到海外來比賽，才更知道自己的實力水準在哪裡，對我來說是很重大的成長之一。」他也表示，五天來在連莊盃中收穫頗豐，「以我個人方面而言，後排攻擊的成功率提升是我最大的收穫。打出了級別非常高的排球賽，無論對於我或是整支隊伍來說，都是成長了非常多的五天。」日本埼玉曾在連莊盃首日交手地主隊連莊，小林桜太連聲讚道，「印象最深刻的隊伍果然還是臺灣的隊伍、是非常厲害的隊伍！」
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結束學生球員階段、披上V.LEAGUE戰袍的小林桜太，下一個目標是希望能在V.LEAGUE中拿下冠軍，他也進一步透露，「V.LEAGUE的勝利是暫時的目標，未來也想要到海外挑戰更厲害的排球比賽，所以最大的目標是希望能被更多人發掘。」本次於連莊盃中的亮相，相信能夠成為小林桜太達成目標的助力之一。
雖然僅是短暫的五天，亦有不少球迷來到現場為日本埼玉應援，對此小林桜太懷揣滿滿感激，「對大家說非常謝謝，有這麼多人看見我、來為我們加油，接下來也會更加努力讓大家看到我的表現！」
