企排 19 例行賽迎來尾聲，極速超跑目前以 15 勝 3 負位列榜首，並隨著第二位的高雄台電上週末（3日）結束本季所有賽事，提前登上本屆女子組例行賽冠軍寶座，寫下創隊六年以來的新歷史。為此而把退役期限一再延後、已經征戰企排超越十載的陳怡如，這次終於辦到了。
「其實去年就有萌生退役的想法，但就是有一個目標還沒達成，」剛結束比賽的陳怡如額角仍掛著汗珠，「我想為超跑、還有一直不離不棄的粉絲們拿到冠軍旗，所以才又多堅持一年、然後又一年。」
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從企業六年加入 TOP GIRL、到後來的中國人纖，陳怡如於 2017 年曾經短暫退出排壇，誰知翌年就遇上以母校中山工商為班底、新成立的極速超跑。「感謝學姐們的邀請和信任，讓我有這個契機，重新回歸到企業聯賽的舞台。」不知不覺間五年過去，回顧這段額外的「延長賽」，陳怡如坦言自己只是順著當下的感覺去走，趁還有能力的時候，再多挑戰一下自己的極限。
「現在的比賽有外援加入，然後現在這一批中華隊打完國際賽回來以後，每個選手進步的幅度都很大。」陳怡如又笑指，自己作為快攻手，在以前還算長得高，但現在 175 公分已經算矮，面對強度不斷提升的賽場，「對我們這些資深球員來講，每一年都在越級打怪。」
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賽季從十月開始，每一年賽季開始前的六到八月，正是體能訓練最密集的時期。現年 34 歲的陳怡如形容這三個月為每年的最大挑戰，並隨著身體需要越來越多時間恢復，難度變得越來越高。「每一次的跑體能、每一次的高強度訓練，我都會跟自己說：『要放棄嗎？還是要ㄍㄧㄥ到底？』」她話一頓，答案卻憑她依舊能在聯賽中保持競爭力而瞭然於心。
堅持、不服輸、謙虛、謹慎——種種特質造就陳怡如口中「最好的安排」，在被她設為停損點的這個賽季，完成了年度總冠軍的目標。有趣的是，原來這名女子組開朝元老一直忘記自己早在 TOP GIRL 時期便已當過雙冠后，反而意外加強了爭勝的決心。連她自己也不禁笑著感歎，「年代有點久遠！」
左起：楊怡真、李怡萱、陳怡如、陳菀婷（圖／極速超跑）
這一季的極速超跑除了有「小羊」楊怡真回台、還有李怡萱從台電回歸老東家，跟陳怡如以及「阿非」陳菀婷湊在一起，正正就是 TOP GIRL 事隔多年後的再度合體。「她們有時候會讓我有一種錯覺，好像回到以前在師大、或者是在國家隊那一種的氛圍，」陳怡如淺笑，「要聚在一起打這種強度的比賽，真的很難得，打一場就少一場。」
不少球員在退役之後，可能還是會在各個盃賽與昔日戰友碰頭，但這跟企業聯賽長期跟著球隊訓練和比賽的模式始終不太一樣。陳怡如在感激老搭檔們仍然願意一起堅持下去之餘，亦心繫隊中的年輕球員，期望她們的加入可以帶給學妹們更多的成長 。
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「我們四個剛好打不同的位置：自由球員、舉球、快攻手和主攻手。對於學妹們來講是一個很棒的機會，通過和這些資深的學姐們一邊訓練、一邊比賽，能夠去汲取她們的經驗。」她望向正在場上收操的「小超跑」們，「然後也讓她們知道說，年紀不一定是一個限制，希望她們在未來都能夠更勇於挑戰自己。」
她更樂見越來越多有經驗的球員在退役後願意回歸、或是從外地回流，「這代表我們整個國內的企排、還有排球的生態，發展得越來越好。從整個大方向來看，台灣的排球其實是在進步當中。」陳怡如說得溫婉但堅定。
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接下來，陳怡如除了為球隊爭取成為雙料冠軍，亦為自己訂下了完成博士學位的目標，在賽季結束後便要一鼓作氣完成畢業論文。不過更遙遠的將來，她目前則未有更多計劃，「不要問我何時結婚、未來要做甚麼！」抱怨過後，她還是認真回應，「我希望可以嘗試不同的領域，試試看自己在排球以外，還能夠創造一些甚麼事情。」
極速超跑將於本週末（9-10日）迎來最後兩場例行賽，分別對上新北中纖以及臺北鯨華。確定成為例行賽冠軍後，球隊亦獲得直通挑戰賽的門劵，將於 3 月 23 日與季後賽的勝方交手。「我一直以來都很享受當下的比賽，因為每一個 moment 過去就是過去了。」無論是陳怡如的球迷、還是她本人，都要好好把握這段最後的球場時光。
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時間回溯至今季賽事伊始，陳怡如在社群媒體上如此寫道：「即使企聯進場音樂，我已經聽了超過十年了，但每一次，都如同首次進場那樣，亢奮，期待。」
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