巴黎奧運男排資格賽今天正式開打，目前世界排名第 15 的烏克蘭與巴西、義大利兩大強權同為 A 組，儘管烏克蘭並未被視為奪得奧運門票的熱門球隊，但仍是支具備天賦且實力堅強的球隊，特別是陣中不可或缺的靈魂人物、以在比賽中扭轉局勢著稱的主攻手──隊長 Oleh Plotnytskyi。
「這是烏克蘭男排第一次挑戰奧運資格賽這種最艱難的賽事，在九天內要面對七場高強度的比賽。」Plotnytskyi 先前受訪時提到資格賽的征程並不僅是技術層面的比拚，更是對體能和身體素質的嚴峻考驗，「巴西、義大利、古巴、伊朗，都是世界上最優秀的球隊，世界排名都在我們前面，想要和他們抗衡的話，我們得全力以赴，用 200% 的努力面對每一場比賽，過程絕對不會是輕鬆的，但我們毫無疑問會盡力奮戰。」
青少年時期同時代表烏克蘭征戰沙灘排球和室內排球的 Plotnytskyi，室內排球生涯從 2016 年的 U20 歐錦賽開始大放異彩，冠軍戰中關鍵時刻連續發球的優異表現，甚至讓他以亞軍成績獲頒最有價值球員，該面 U20 銀牌也是烏克蘭男排史上重要的轉捩點。
Plotnytskyi獲頒U20歐錦賽MVP（圖／CEV）
此後進入成人隊的 Plotnytskyi 因為在場上所提供給團隊的能量和隊友的信任，22 歲時便被賦予隊長重任，也帶領烏克蘭男排邁向前所未有的高峰，先是 2019 歐錦賽睽違 22 年重回八強，2022 世錦賽更以第七名創下隊史在國際大賽的最佳成績。
圖／CEV
九月中剛結束的 2023 歐錦賽烏克蘭先吞下三連敗，但隨即以三連勝前進八強，最終在八強賽敗給斯洛維尼亞，無法達成晉級四強的目標，然而這樣差強人意的結果卻對烏克蘭帶來正面的影響。
Plotnytskyi 表示：「這給了我們很大的警醒，我們可以是支很強大、很團結的隊伍，但最開始的三連敗就是我們無法打進四強的原因，如果我們沒有從一開始就盡全力，很有可能會導致我們和目標擦身而過。所以資格賽我們必須從最開始就進入最好的狀態，保持積極和專注。」
圖／FIVB
「奧運是所有運動員的夢想，參加奧運會是件很特別的事，我總會不斷想像奧運的舞台是什麼樣子，想像我們會如何在那裡展現自己。」Plotnytskyi 說道，「這對我們烏克蘭人而言意義重大，尤其是在戰火尚未止息的現在，我們有必須加倍努力的義務和使命。」
封面圖片來源：FIVB
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