巴黎奧運以B組第三之姿進入淘汰賽的巴西，在八強賽對陣美國惜以1-3落敗，這也代表巴西男排自里約奧運奪魁後，連續兩屆奧運與頒獎台無緣。
巴黎之路戛然而止後，舉球員 Bruno Rezende、快攻手 Lucas Saatkamp 與主攻手 Yoandy Leal 陸續發表國家隊退役聲明。隨著陣中年齡排名前三的三位支柱與國家隊告別，巴西男排也正式迎來了一個世代的終結。
巴西男排近兩屆奧運皆無緣頒獎台。圖／Vollyball World
無緣晉級四強後，Bruno 於受訪時失落地表示：「為了能在最高層級的賽場上生存下來，我幾乎付出了我所擁有的一切。然而，這次的旅程終究還是以令人難過的形式結束了，但至少直到最後一顆球落地前，每個人無不保持著對勝利的強烈渴望，竭盡全力地奮鬥著。」
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身為陣中唯一的五朝元老，Bruno 初入國家隊時曾被懷疑是藉由父親 Bernardo Rezend 身為國家隊教練的裙帶關係走後門，飽受批評。然而，他以卓越的球技與巴西男排一同站穩世界強權之首，不僅屢屢在世界級賽事名列前茅，更在奧運賽場上斬獲一金兩銀的戰績。
近幾年巴西男排逐漸進入換血期，國際賽事的成績也不若以往亮眼，更不時有對於 Bruno 是否因高齡而導致狀態下滑的質疑，要求其退役的聲音亦沒有少過。但 Bruno 仍鎮守著巴西男排，雖然先發地位不若過往穩定，他也不曾有怨言，甚至以一次又一次的救場表現向世人證明自己是如何在過去十幾年間站穩先發舉球的地位。
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不過這次巴黎奧運結束後，Bruno 是真的要向胸前的巴西國旗道別了。「在過去的18年中，我最驕傲的便是穿著這件代表祖國的球衣。我曾有過許多瘋狂的夢想，但卻從來沒想過能參加五次奧運並獲得三面獎牌，在幾乎每個大賽中為國家隊拿下冠軍。當然，這一路上我曾遭遇挫折，也曾流下淚水，更嘗盡了無數次失敗。而面對這些失利的唯一方法，便是在每一個明天努力地成為更好的自己，也因此最嚴厲的批評往往來自於我自己。另外，我也非常感謝上帝、我的隊友、教練與偶像，他們在每一次的冒險中不斷激勵著我，我們所一同經歷的神奇時刻將永遠留存在我的記憶之中，因為那些都是大量的熱情、奉獻和奮鬥所產出的結果。最後，我發自內心地感謝所有家人、朋友和陪伴我的人們。」
從青年隊時期便與 Bruno 一同在球場上拚博的 Lucas，也選擇在巴黎奧運後從國家隊退役。兩人不僅同期入選國家隊，更是關係最緊密的隊友，在場上往往能倚靠絕佳的默契創造出令人意想不到的進攻模式，深刻袍澤之情也為人稱羨。
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相較於其它球員，Lucas 在場上以冷靜且沉穩的形象著稱，雖然沒有太多情緒起伏，但總能以令人瞠目結舌的表現為球隊打下不少分數。球場外的 Lucas，其實是相當重視家庭的好爸爸，不僅社交軟體上有許多與家人的生活花絮，就連疫情肆虐期間參與國際賽事時，Lucas 也堅持戴著口罩出賽，為的就是不希望將病毒帶回家傳播給年幼的孩子。
Lucas 在疫情期間戴上口罩出賽，其出發點是不希望將病毒感染給家人。圖／Vollyball World
總是避免過多曝光的 Lucas，發表的退休聲明雖簡短，字裡行間卻也透露出對家人們的重視。「在過去19年，我從沒有享受過一天的假期；在其中的8年裡，我更缺席了兒子的生日，也沒能在家陪伴家人。新世代來勢洶洶，也將有不少課題等著他們來面對。」
巴西陣中最後一名宣告從國家隊退役的球員，則是由2019年開始披上巴西球衣的 Yoandy Leal。Leal 曾經是古巴男排黃金世代的一員，後來選擇歸化巴西籍並為巴西男排效力。
雖然在本屆奧運中受到腳踝傷勢影響而發揮受限，代表巴西出賽的兩次奧運也未能斬獲獎牌，但戰功彪炳的 Leal 早已成為談到巴西隊往日榮光時球迷心中必定銘記的重要存在。
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「首先我想先說，我愛巴西。2019年時我選擇懷著愛與奉獻的精神穿上了巴西隊的球衣，並承擔起代表胸前這個國旗的責任。這一路上我付出了很多努力和訓練，並與隊友拚盡全力，一同在東京奧運和巴黎奧運上為巴西爭取榮譽。可惜的是，我始終沒能為巴西贏得奧運的獎牌。不過，我仍能昂首闊步，並與巴西隊告別，因為我深知自己過去已經為這支隊伍全心投入。在與巴西一同前行的這段時間裡，我們贏得了不少比賽的冠軍、拿下許多重要的獎牌，也一同度過了很多美好的時刻。在這裡我非常幸福，謝謝你，巴西國家隊。最後，也祝福未來所有繼續書寫巴西國家隊歷史的後進們，我會永遠為你們加油！」
Bruno、Lucas 和 Leal 的退役，也宣告巴西男排即將改朝換代，由中生代和新生代扛起大旗。縱使場上經驗不若三位老將豐富，但在今年（2024）VNL和五環賽場上，已經有許多年輕球員嶄露頭角，證明自己有披上黃綠戰袍的實力。未來巴西隊能以何種姿態重現在球迷眼前，又能否再次站上巔峰，值得拭目以待。
封面圖片來源：Vollyball World
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