阿根廷男排東京奧運以黑馬之姿奪下銅牌，2024 巴黎奧運預賽吞下三連敗，無緣再創歷史。34 歲的主攻手 Facundo Conte 在 2 日最後一場與德國的比賽結束後，正式宣布從國家隊退役，總教練 Marcelo Méndez 也宣告卸下國家隊總教練一職。
圖／FIVB
「這可能是我排球生涯的告別作，我想在奧運期間、穿著左胸前有著國旗的國家隊球衣完成最後一場比賽，而且我的家人在觀眾席，沒有什麼比在賽後擁抱他們更好了。這可能不是我想要的結果，但我很榮幸可以代表我的國家這麼多年。我把我過去 21 年的人生都給了排球，這項運動也給了我我所擁有的一切、帶給我許多難以忘懷的時刻，這些時刻永遠改變了我的人生，但現在該是人生新階段開始的時候了。這很困難，但在我離開時我知道我每天都在球場上傾盡所有，這令我感到萬分自豪。」
2020東京奧運（圖／FIVB）
「在巴黎發生的情況並不如我們預期，但我們已竭盡全力，無負我們對國家和國家隊的責任。」首戰不敵美國，在敗給日本後晉級希望更加渺茫，當時 Conte 與隊友就已淚灑球場，生涯最終戰直落三不敵德國，最後一分落地後，Conte 向後仰、躺倒在這一生最熱愛的球場上，接受身邊隊友的安慰。在最後一役後的訪問時，Conte 感性說道：「我的生涯中達成了許多我過去未曾想像過我能做到的成就，我經歷過許多困難的時刻，我為此耗盡心力，它們讓我感到痛苦，但它們也造就了更好的我。」
Conte 青少年時期曾拿下 U21 世錦賽銅牌，自 2009 年起加入成人隊，15 年來代表阿根廷征戰過四屆奧運和無數大小賽事，職業生涯也遍及美洲、歐洲和亞洲各國，2022 年他回到家鄉，效力於 Ciudad Vóley。雖然在最後一次國家隊賽事留下遺憾，然而細數國家隊與職業隊生涯，Conte 都已達成諸多成就，其中包含 2020 東京奧運奪下睽違 33 年的第二面奧運銅牌，其父親 Hugo Conte 是首度奪牌——1988 漢城奧運銅牌陣中一員，Conte 父子更是阿根廷歷史上第一對雙雙獲得奧運獎牌的父子。
「披上阿根廷國家隊的球衣，是我這輩子當中最偉大的成就，我將永遠以淺藍色和白色戰袍為傲。」
圖／FIVB
帶領阿根廷再創歷史巔峰，總教練 Marcelo Méndez 宣告卸任
除了 Conte 之外，阿根廷男排總教練 Marcelo Méndez 也宣布在奧運後離開國家隊。
圖／FIVB
Méndez 從 2019 年開始執掌阿根廷男排兵符，2020東京奧運打敗巴西奪銅，2023VNL第五名為隊史最佳成績，同年也在原本由巴西主宰的南美錦標賽奪下首冠。Méndez 執教週期被視作阿根廷男排捲土重來的巔峰時期，雖然巴黎奧運失利，但許多球迷仍非常認同他的執教能力與貢獻，也紛紛對其卸任表示不捨。
Méndez 表示在奧運開始前就已做出請辭決定，原因是身兼國家隊與職業隊（波超球隊亞斯琴布斯基）總教練工作負擔已超乎預期，因此決定卸下國家隊總教練一職，目前接任人選尚未有定論。
Conte 同袍戰友 De Cecco：「我需要時間好好思考」
今年在奧運開幕式擔任阿根廷掌旗官的男排隊長 Luciano De Cecco，與 Conte 同樣身為四朝奧運元老，已為國家隊效力長達 18 年的時間，也是陣中多年來不可或缺的重要倚仗。
Luciano De Cecco（圖／FIVB）
對於巴黎奧運後是否會繼續留在國家隊，36 歲的 De Cecco 語帶保留，表示還需要一點時間思考，「我會和隊友、協會認真商量，了解他們未來的計畫後再做出離開與否的決定，我想未來兩年對阿根廷男排而言將會是一段充滿挑戰的日子，但我相信我們擁有組織一支強大隊伍的能力，也期待能在2025的世錦賽有好的成績。」
「不過在那之前先讓我好好休息，享受一下職業賽季開始前的空閒。」De Cecco 新賽季將持續在義大利聯賽打拼，從待了四個賽季的 Lube 轉隊至 Modena。
封面照片來源：FIVB
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