日本男排巴黎奧運睽違16年自力取得奧運門票，小組賽驚險晉級，八強賽一度有機會從世界排名第二的義大利手中搶下四強門票，可惜最終未能把握住，連續兩屆止步八強。八強賽後快攻手髙橋健太郎和山內晶大接連宣布告別國家隊，年輕舉對西田有志也因長年訓練、比賽的疲勞，宣告將從離開國家隊一段時日。此外，這次奧運也是總教練Philippe Blain率領日本男排的最後一役。
圖／JVA
髙橋健太郎告別國家隊，「成就感比挫折更為深刻的一段美好時光」
29歲的髙橋健太郎自2014年進入成人代表隊，大學時曾與石川祐希、柳田将洋和山內晶大一同被譽為日本男排「NEXT4」，儘管表現受大小傷勢影響不如其他三人有輝煌戰績，但高橋仍一直以參加東京奧運為目標努力，無奈最終參賽名單上並沒有他的名字。
付出的心血一朝淪為泡影，髙橋曾一度想就此引退，更拒絕了當年亞錦賽徵召，但當他觀看日本男排東奧的比賽時，發覺自己還是十分熱愛排球，也仍然期待能與隊友們繼續一同奮戰。
在妻子的鼓勵下，以及希望自己身為父親能做為孩子們的典範，髙橋決定延續排球生涯、重新燃起鬥志回歸賽場，東奧後也持續被選入國家隊陣中。髙橋在2021/22到2023-24連續三個賽季蟬聯日本V聯賽單場攔網得分第一名，去年奧運資格賽順利取得奧運門票與今年VNL銀牌也都有他的一份功勞。
圖／FIVB
「這是我的最後一次國家隊了，本來以為可以贏的，非常遺憾，真的非常遺憾。」髙橋健太郎在八強賽落敗後受訪時多次覆述了未能贏下比賽的遺憾，也對日本男排的未來寄託了相當大的期望，「八強是個很高的壁壘，並不只是因為對手是義大利，而是在奧運這種大賽中，八強賽的壓力是超乎想像的。我相信在這次的經歷之後，未來絕對有能力可以突破這道高牆，現在的日本男排有許多優秀的年輕球員，我期待他們能夠好好加油。」
山內晶大Last dance，「為一起戰鬥的每個人感到非常驕傲」
另一位30歲的快攻手山內晶大在奧運前的記者會上就已預告巴黎奧運將是他國家隊生涯的「Last dance」，7日他也在社群上正式宣布退役，「這個結果不是我們一開始設定的目標，但這是我的『最後一舞』，我們也盡了全力。我為每一個一起在奧運中戰鬥的人感到驕傲，非常驕傲。不管是快樂的時光或是艱難的時刻，我和這個團隊一起擁有了許多難忘的回憶，對我來說是很珍貴的一段日子，是我人生中最快樂的時刻之一。我還不敢相信我從2014年就開始代表日本隊，這十年是一段好長的旅程。」
圖／FIVB
高中時因教練挖掘才開始打排球的山內，雖然高中時並不出名，但他成長迅速，在五年後成為了日本國家隊的一員，自東京奧運到巴黎奧運，山內晶大連續兩屆奧運都是日本陣中不可或缺的存在。近三年在石川祐希缺陣時，也負責擔任代理隊長一職。
從高中時在教練的邀請下邁出了第一步，最終成為了日本代表，山內說：「什麼時候開始新的挑戰都不晚，想做的那一刻就是最早的時候，我想透過我的經驗告訴大家這件事。」將國家隊生涯最美好的巔峰留在了花都，山內晶大與日本男排的奧運征途和英姿也在球迷心中烙下了深刻印象。
雖然髙橋健太郎和山內晶大都確定從國家隊中退役，但兩人的職業排球生涯仍會繼續在日本SV. League中延續，山內晶大持續效力於大阪Bluteon，高橋健太郎新賽季轉隊至JTEKT Stings。
西田有志暫離國家隊，「七年來儘管受傷仍然努力著」
24歲的日本王牌舉對西田有志，從2018年就以超新星之姿加入國家隊，以驚人的跳躍力和爆發力叱吒國際賽場。在八強賽後被問及四年後的洛杉磯奧運，西田明確表示計畫告別日本男排一段時間：「在洛杉磯奧運前的這四年裡，我想我會從國家隊中休息幾年。這七年來我一直為代表隊奮鬥，雖然有過大小傷病，但不斷在努力堅持著。」
西田預計讓身心好好休息一段時日，再從頭好好檢視自己，他以十分堅定的態度作結：「當我再次入選時，我會繼續努力，直到成為無可取代的存在。」
圖／FIVB
「當我回來時我會進化成比現在更強、更厲害的『大猩猩🦍』，請大家等我一段時間。」
延伸閱讀
日本》能和他結婚真是太好了！古賀紗理那談與西田有志的交往點滴
東奧》「打到起雞皮疙瘩」西田有志砍30分率日本時隔29年前進八強
