加拿大男排在今年的 VNL 打出好表現，第三週四戰全勝，以預賽第五之姿首度晉級 VNL 決賽，世界排名也升上第九名。揮別前年的低落狀態，楓葉之國如今挾著高昂氣勢前進巴黎奧運，希望在最高殿堂也能突破隊史最佳成績。
圖／FIVB
加拿大鮮少在國際賽事中走到最後，隊史唯一一面國際大賽獎牌是 2017 年世界排球聯賽（World League）的銅牌，之前五次參加奧運最好的結果則是 1984 年的第四名。前兩屆奧運（2016里約奧運、2020東京奧運），加拿大皆順利取得參賽資格，也是隊史首度連續參加奧運，而且都能前進八強，顯現出加拿大擁有一定的實力。
然而，加拿大在 2022 年陷入泥沼，VNL 僅以第 15 名作收，世錦賽也在預賽黯然出局，這讓加拿大決定更換總教練，找來在東奧帶領俄羅斯奧委會（ROC）拿下銀牌的芬蘭籍教練 Tuomas Sammelvuo 執教。
經過去年 VNL 的磨合，加拿大在奧運資格賽打出好的開始，接連下犯上擊敗荷蘭與阿根廷，但是輸給比利時之後，讓他們陷入不利局面。不過，隨著比利時在最終日意外輸球，原本在淘汰邊緣的加拿大重獲生機，擊敗墨西哥後驚險收下奧運門票，再次延長連續晉級奧運的隊史紀錄。
圖／FIVB
來到今年的 VNL，加拿大繳出更亮眼的表現，尤其在第三週四戰全勝，包括擊敗日本、巴西這兩支排名更高的強隊，以預賽第五之姿首度晉級決賽，雖然在八強不敵日本，但也已經展現出加拿大的蛻變。
「我們在 VNL 證明了我們是一支很好的球隊，我們有能力和任何人競爭。」總教練 Sammelvuo 在 VNL 八強輸球後喊話：「但我們的目標不只是具有競爭力，而是在非常艱難的奧運分組之中贏下比賽，那會讓我們進步到下一個等級。」
加拿大這次派出的陣容之中，僅有四人是東奧的成員，和其他球隊相比或許少了些經驗值，但是在進攻火力上，加拿大有主攻手 Stephen Maar、Eric Loeppky、舉對 Arthur Szwarc 這三劍客坐鎮，作為攻城掠地的最強武器。
Loeppky 與 Maar 兩位主攻手是加拿大的攻守核心（圖／FIVB）
Maar 多次在美洲的區域賽事拿下最佳主攻手獎項，在義超賽場上，他近三季都可以排進得分榜前七名。今年的 VNL，他更以 225 分高居得分榜第三名、多次單場攻下超過 20 分，扮演加拿大最主要的得分點。東奧時，Maar 還是替補選手，如今他在巴黎將有更多展現進攻能力的空間。
新生代主攻手 Loeppky 大學時曾獲選為加拿大最佳大學排球員，近年在義超磨練後日趨成熟，今年在 VNL 拿下 180 分排名第十，接扣防守也排在第六。
Szwarc 也是東奧的成員之一，當時他的定位是替補快攻手，近年轉往舉對發展，在 2023-24 年打出突破性的數據，位居義超得分榜的第 12 位，將在球場右側分擔 Maar 和 Loeppky 的得分責任。在國家隊之外，三人在上個賽季都效力於義超亞軍隊伍 Vero Volley Monza，擁有更深的默契與合作關係。
Szwarc 轉任舉對的時間並不算長，但已展現出優異的得分能力（圖／FIVB）
舉球員 Luke Herr 的經歷相當特別，雖然已經 29 歲，但他一直到去年才受到 Sammelvuo 欽點，終於首度進入國家隊，而他也沒有讓總教練失望，在這兩年內迅速成長，今年在 VNL 舉球榜上高居第三。
自由球員 Justin Lui 剛結束生涯第一個職業賽季，雖然經驗不多，但也已經成為相當值得信賴的後盾，今年的防守接扣位居第七。快攻手方面，則是包括第二次參加奧運的老將 Lucas Van Berkel、首次入選的 Fynn McCarthy 和 Danny Demyanenko，他們的攔網與牽制能力也是至關重要。
大器晚成的 Herr 擔任加拿大的進攻指揮官（圖／FIVB）
隊長 Nicholas Hoag 是陣中唯一一位完整參與近三屆奧運的老將，過往他是加拿大的長年進攻箭頭，現已退居替補，轉為在後段上場發球與防守，但他的經驗和領導能力依然是加拿大非常重要的無形資產，Hoag 在奧運前受訪時表示：「這是世界排球的最高層級，也能夠讓我們看看在 VNL 之外有什麼樣的表現。看到這些新進球員參加這麼盛大的賽事，在最頂尖的等級發揮所能，這是非常讓人興奮的。」
轉換角色退居替補，隊長 Hoag 持續以不同的方式幫助球隊（圖／FIVB）
在 VNL 擊敗日本、巴西等隊的比賽裡，加拿大團隊的攻擊、攔網和防守都做得非常出色，可惜他們在八強無法複製好表現，反映出加拿大的穩定度還有進步空間。不過，從去年的奧運資格賽，到今年的 VNL 八強，再出發的加拿大已展現出嶄新氣焰，他們也準備好在巴黎證明自己的能力，Maar 即帶著信心表示：「就球隊的天花板來說，我相信我們有實力競爭奧運獎牌！」
加拿大男排奧運預賽賽程（台灣時間）
A 組：法國、斯洛維尼亞、加拿大、塞爾維亞
07/29 03:00 加拿大 vs. 斯洛維尼亞
07/31 03:00 加拿大 vs. 法國
08/04 03:00 加拿大 vs. 塞爾維亞
加拿大男排奧運名單
舉球員：Luke Herr、Brett Walsh
舉球對角球員：Xander Ketrzynski、Arthur Szwarc
主攻手：Nicholas Hoag（隊長）、Brodie Hofer、Stephen Maar、Eric Loeppky
快攻手：Danny Demyanenko、Lucas Van Berkel、Fynn McCarthy
自由球員：Justin Lui
替補球員：Ryley Barnes
總教練：Tuomas Sammelvuo
封面圖片來源：Volleyball World
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