東京奧運銅牌得主、並於隔年奪下世錦賽冠軍的塞爾維亞女排，去年九月在奧運資格賽中拿下 A 組亞軍，成為率先取得巴黎奧運入場券的隊伍之一。隊長 Maja Ognjenović 見證國家隊從 2008 年首次參賽、至今迎來個人及球隊的第五屆奧運，將代表塞爾維亞在開幕式擔任掌旗官；隊中同時亦有明星舉對 Tijana Boškovic 第三度朝奧運邁進，有望繼續帶領塞爾維亞登上頒獎台。
其中新生代主攻手、年僅 19 歲的 Aleksandra Uzelac，在本月 9 日與義大利進行的友誼賽中，拿下 19 分得分，僅次於 26 分的 Boškovic，最終球隊以 3-2 取得勝利。上週（16日）又在友誼賽中擊敗預賽同組對手法國，為即將來臨的巴黎奧運注入強心針。自 2023 年入選國家隊起，Uzelac 便得到不少上場發揮的機會，雖然年資尚淺，卻絕對不容小覷。
主攻手 Aleksandra Uzelac。（圖／FIVB）
「我是隊上經驗最少的球員之一，」Uzelac 直言不諱，「我身邊有很多優秀的球員，但這不影響我爭取屬於自己的立身之地。」在塞爾維亞先前公佈的奧運名單中，由 Boškovic 獨坐舉對之位，主攻卻廣納包含 Uzelac 在內的 5 名攻擊手，成為隊中競爭最激烈的位置，「我不害怕、也對自己有信心，我會盡我所能地站到賽場上。」
去年 Uzelac 首次離開家鄉，加入巴西超級聯賽球隊富明尼斯（Fluminense），初試啼聲便成為常規賽的得分后，「對我來說，這證明了我可以跟聯賽中所有了不起的球員們並肩而戰。」她總結自己在這個賽季的收獲，「我可以察覺到自己的改變，感覺比以前更好了；但在某些地方，還是要付出更多的努力。」
圖／FIVB。
撇除在球場上的成長，這次出外闖蕩對 Uzelac 而言，亦是一次攸關生死的深刻經歷。不到半年前，身處巴西的 Uzelac 在十天之內，兩度遭遇搶劫，分別被刀與手槍威嚇，雖然沒有受到身體上的傷害，卻造成不小的陰霾。「白天還好，晚上就變得很不容易。」事件令她會從睡夢中驚醒，並因失眠而感到疲憊，需要以藥物助眠，不排除尋求心理學家的專業協助。
「我嘗試把專注力放在排球上，不想被事件影響太多。」她又指，「我希望我能堅強地走出困境。」隨國家隊征戰奧運的任務結束後，下季 Uzelac 將再度告別塞爾維亞，改至土耳其繼續職業生涯。「離開家人、自己一個在遙遠的他方生活充滿困難⋯⋯但這都是排球的一部份，當你熱愛這件事的時候，什麼都不是問題。」
圖／Fluminense FC。
塞爾維亞女排在巴黎奧運被分入預賽 A 組，同組對手包括地主法國、美國、以及中國。由於法國的實力與其餘三支隊伍存在一段距離，對塞爾維亞取得出線資格相當有利——不過她們的目標遠超於此，繼獲得前兩屆的銀牌及銅牌後，這支揉合經驗與活力的球隊，此行劍指奧運冠軍的寶座。
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Uzelac 形容，能夠代表自己的國家出戰奧運，實現了她最大的願望，尤其有傳奇 Ognjenović 和 Boškovic 作為隊友，絕非「高興」(delighted) 所能簡單概括，「 提起她們我可以談一整天！」她在訓練中不斷觀察，指出前輩們仍在「持續不斷地作出新的嘗試，並投入所有精神、知識和力量在比賽之中」。她表示，自己非常榮幸可以在這個夏天向最了不起的球員們學習。
塞爾維亞舉對 Tijana Boškovic。（圖／FIVB）
Boškovic 至今仍是隊史於奧運得分最多的紀錄保持者，這名上屆東京奧運的天才少女，如今已然成為新生代的偶像，她們即將攜手建立塞爾維亞女排的戰線，在巴黎為球隊轟下分數。
塞爾維亞女排奧運賽程（台灣時間）
A組：法國、美國、中國、塞爾維亞
07/30 03:00 法國 vs 塞爾維亞
07/31 23:00 美國 vs 塞爾維亞
08/04 23:00 中國 vs 塞爾維亞
塞爾維亞女排奧運名單
舉球員：Maja Ognjenović（隊長）、Bojana Drča
主攻手：Bianka Buša、Katarina Lazović、Bojana Milenković、Aleksandra Uzelac
舉球對角球員：Tijana Boškovic、Sara Lozo
快攻手：Jovana Stevanović、Maja Aleksić、Hena Kurtagić
自由球員：Silvija Popović
替補球員：Mina Popović
封面圖片來源：FIVB
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