對於美國男排而言，前兩屆奧運就像是在光譜的兩端遊走。2016 年，美國在里約奪得銅牌，收穫隊史的第五面奧運獎牌（三金二銅）。三年前的東京奧運，美國原本也被視為奪冠熱門，結果美國表現不如預期，在預賽就爆冷門遭到淘汰。接下來的巴黎奧運，美國以熟悉的陣容回到五環殿堂，不僅要全力爭取獎牌，更要洗刷東奧的挫敗回憶。
（圖／FIVB）
「那激勵了我們，因為我們沒有做到該完成的事情。」說起東奧的失望結局，舉球員 Micah Christenson 表示：「當事情變得辛苦、在重訓室快做不下去、對訓練感到厭倦、感受到疼痛時，你會想起那些經驗，你想起那是什麼滋味，而且絕不想再走到那一步。」
美國以長時間合作的資深陣容出征巴黎奧運，12 位選手之中，九人擁有奧運參賽經驗，有七人是里約銅牌的成員。美國這次的平均年齡來到 32.4 歲，更有四人是超過 36 歲的老將，改寫隊史最年長的紀錄，在巴黎奧運的 12 支男排隊伍之中也是最老的陣容，比最年輕的義大利（24.5 歲）大了將近八歲。
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37 歲的王牌舉對 Matt Anderson 將是第四次參加奧運，他在國家隊與俱樂部賽事多次拿下 MVP、最佳舉對的獎項，無疑是這個世代的頂級球星。東奧失利也對他帶來不小的打擊，沉澱一段時間後終於轉換心態，「把那些失望轉化成能量與動力」。另外，Anderson 去年曾經透露，巴黎奧運有可能是他職業生涯的最後一站。
快攻手 David Smith 也是第四度登上奧運殿堂，雖然已經 39 歲，近年的表現維持得相當亮眼，不僅在 2022、23 年連續獲頒 VNL 最佳快攻手，2023 年更獲選為歐冠決賽的 MVP。
Matt Anderson 與 David Smith 即將迎來第四次奧運（圖／FIVB）
37 歲的 Max Holt 同樣是近十多年來的主力快攻手，東奧之後，他在 2022 年暫別國家隊，去年才重新披上國家隊戰袍，如今將第三度登上五環殿堂，「我想要圓滿地卸下國家隊戰袍！」36 歲的 Garrett Muagatutia 則是第二次打奧運，2016 年美國奪銅時，他是最後一位被刷掉的選手，這屆將持續從板凳出發幫助球隊。
其他幾位核心的中生代球員也大多已年過三十，Christenson、自由球員 Erik Shoji、主攻手 Thomas Jaeschke 都是第三度出征奧運。另一位主力主攻手 Aaron Russell 在 2016 年第一次參加奧運時，就獲選為賽會的最佳主攻手，三年前他因為臀部手術缺席東奧，今年回到奧運陣容之中，他將和 T.J. DeFalco 扛起美國的主攻手重責。
Aaron Russell 因為手術缺席東京奧運，今年重新回到奧運陣容（圖／FIVB）
這些年來，這個世代以 Anderson 為首的美國男排多次站上頒獎臺，除了里約奧運銅牌，還有 2014 年世界排球聯賽金牌、2015 年世界盃金牌、2018 年世錦賽銅牌、四面 VNL 獎牌（三銀一銅）等。今年站上頒獎臺、甚至金牌的目標，不僅是為了救贖三年前失意的自己，更是這組陣容在 Anderson、Holt和Smith 退役之前，為這個世代的美國男排再添一道光采。
美國男排奧運預賽賽程（台灣時間）
C 組：日本、美國、阿根廷、德國
7/28 03:00 美國 vs. 阿根廷
7/30 19:00 美國 vs. 德國
8/03 03:00 美國 vs. 日本
美國男排奧運名單
舉球員：Micah Christenson、Micah Ma’a
舉球對角球員：Matt Anderson
主攻手：Aaron Russell、T.J. DeFalco、Thomas Jaeschke、Garrett Muagututia
快攻手：Jeff Jendryk、Max Holt、Taylor Averill、David Smith
自由球員：Erik Shoji
替補球員：Kyle Ensing
總教練：John Speraw
封面照片來源：FIVB
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