日本女排在今年VNL（國家女排聯賽）奪下銀牌，寫下隊史最佳成績，他們帶著氣勢和信心前進巴黎奧運，隊長古賀紗理那、教練真鍋政義以及許多選手都喊話，巴黎奧運的目標就是要取得獎牌。
日本女排在今年VNL奪下銀牌。（圖 / FIVB）
上屆東京奧運日本女排遭逢重大挫敗，於小組賽吞下兩敗，無緣晉級八強，為逾20年來的最差成績。東京奧運結束後，由帶領日本女排在2012倫敦奧運奪銅的真鍋政義重掌兵符，並由古賀紗理那接下隊長重任，他們重振旗鼓，隊伍在這三年的表現顯著成長。而先前古賀紗理那正式發出聲明表示巴黎奧運將是她排球生涯的最後一舞，「我將在巴黎奧運賭上排球生涯的一切。」
日本女排隊長古賀紗理那。（圖 / FIVB）
日本女排由隊長古賀紗理那扮演進攻核心和穩定軍心的角色，旅義的主攻手石川真佑也扛起得分重任，時常以舉球對角球員身份出場的林琴奈不只在攻擊端表現出色，防守的表現也相當突出，其他則還有井上愛里沙接替出場，以及爆發力強的和田由紀子更總在替補上陣時繳出亮眼成績，尤其在今年VNL準決賽對上巴西一役，和田由紀子攻下全場最高21分幫助球隊取勝，也證明自身實力。
快攻手方面有東京奧運參賽經驗的山田二千華為不二人選，年輕選手荒木彩花也經常以先發之姿登場，而在這次VNL常在發球時替補上陣發揮奇效、且有多次關鍵攔網得手的宮部藍梨也入選奧運之列。
今年22歲的和田由紀子在VNL表現出色。（圖 / FIVB）
日本女排以快速的球風應戰各國豪強，這更考驗選手的防守能力，以及舉球的到位率，也因此舉球的人選備受矚目。除了近年表現出色的関菜々巳外，今年則多以老將岩崎こよみ（KOYOMI）擔任先發舉球，而這也是岩崎睽違五年再次入選日本女排A隊，更是35歲的她首次挑戰奧運。岩崎過去曾經效力義大利超級聯賽一級球隊Lardini Filottrano，經驗豐富，快速且沈穩的配球為一大特色，此外，岩崎更是一位母親，她曾坦言離開3歲的兒子在外地征戰使她感到孤單，也使兒子感到寂寞，但兒子在媒體上看到自己的身影會相當開心。她也決定全心投入奧運，「我們只能全力以赴，我要在場上充分展現自己的能力，雖然剩下的時間不多，但我們需要每天都努力成長。」
岩崎こよみ在今年VNL以先發舉球之姿登場。（圖 / FIVB）
負責構築強大防線的自由球員，由在VNL榮獲最佳自由球員的小島満菜美，以及表現亮眼的福留慧美出戰巴黎，這也是在奧運僅有12人名單的限制下，罕見採用雙自由策略的隊伍。教練真鍋正義特別對此表示：「防守就是日本女排的生命線，我們在VNL做了很多嘗試，和教練團進行很多討論，決定靈活運用這兩位選手來征戰。」面對身高的硬傷，日本女排一向以快速的球風和靈活的戰術來突破對手的高大攔網，不過這都需要在接球到位的情況下才能有效執行，因此更凸顯了防守的重要性。
小島満菜美獲得今年VNL的最佳自由球員。（圖 / FIVB）
此外，日本女排奧運陣容作為替補的第13人最終選擇自由球員山岸あかね（AKANE），也就代表日本女排一共帶上三位自由球員前往巴黎。真鍋說：「第13人是非常重要的角色，而山岸在任何情況都會為隊伍奉獻，這無形的力量是隊伍的最後一片拼圖。」今年33歲的山岸睽違兩年再次入選國家隊，雖然在本屆VNL沒有上場，但在日本排球協會於Youtube釋出的紀錄短片中，可看到山岸總是跟隨球隊並給予選手支持，在賽後合照時亦可見到選手帶著山岸的球衣，影響力可見一斑，也顯示山岸作為第13人，她的角色不只是替補球員，更是每位選手最可靠的精神支柱。
山岸あかね（左）入選巴黎奧運的替補球員，扮演隊伍的精神支柱。（圖 / FIVB）
本次征戰巴黎奧運的名單中，只有古賀紗理那、石川真佑、林琴奈、山田二千華四位選手有奧運的參賽經驗。而日本和巴西、波蘭、肯亞同在B組，首要任務便是擠進分組前二的安全名單。
日本首先將對上波蘭，波蘭近年躍居世界強權，連續兩年在VNL奪銅，今年預賽與日本交手時，更以直落三擊敗日本；而日本與巴西近幾次的對戰經驗都為五局大戰，大多由巴西勝出，直到今年VNL準決賽日本才一雪前恥，在奧運是否又會鏖戰五局備受矚目；以非洲保送資格進軍奧運的肯亞在東京奧運時也與日本同組，且當時古賀紗理那就在與肯亞一役傷及腳踝退場，日本雖順利以直落三勝出，但也對後續比賽造成重大影響。
一路跌跌撞撞的日本女排將以全新的姿態前進巴黎，她們擺脫東京奧運的陰霾，用嶄新的姿態盡情在球場上綻放光芒。
（圖 / FIVB）
日本女排奧運預賽賽程（台灣時間）
B組：日本、巴西、波蘭、肯亞
7/28 19:00 日本vs波蘭
8/1 19:00 日本vs巴西
8/3 19:00 日本vs肯亞
日本女排奧運名單
舉球員：岩崎こよみ、関菜々巳
主攻手：古賀紗理那（隊長）、石川真佑、林琴奈、井上愛里沙、和田由紀子
舉球對角球員由主攻手兼任
快攻手：山田二千華、荒木彩花、宮部藍梨
自由球員：小島満菜美、福留慧美
替補球員：山岸あかね
（圖 / FIVB）
封面圖片來源：FIVB
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