日本》「成功不是唯一的價值」，日本排球王子柳田将洋

日本男排自東京奧運後近三年來異軍突起，從面對歐美強權的挑戰者，一躍成為亞洲第一的霸主，也在亞洲和世界各地都擄獲無數球迷。然而在達到巔峰之前，有一位曾經的日本隊長只在球場上走過代表隊低谷，卻從未踏上夢寐以求的奧運舞台，便是有「日本排球王子」之譽的柳田将洋。

圖／FIVB

雙親都是排球選手的柳田将洋從小就開始從事排球運動，他在高中時期就已是鎂光燈焦點，2010年以隊長身分與関田誠大一同帶領東洋高校奪下校史首座春高冠軍，個人也在2010、2011連續兩年獲頒優秀選手賞。年少成名的柳田高中畢業後進入慶應大學就讀，並在2013年首度進入國家隊大名單，而當時是日本男排成績相當灰暗的一段時間，由於戰績不見起色，民眾也普遍認為日本男排「實力軟弱」、「比賽無趣」。

2014年南部正司（現為日本排協男子強化委員長）接手時任日本男排總教練，並將彼時還是大學生的柳田将洋、高橋健太郎、石川祐希和山內晶大四人包裝為日本男排「NEXT4」，意指將四人視作有望征戰東京奧運的潛力新秀，四人也將成為日本男排未來的領袖和核心球員，其中尤以柳田和石川最受矚目。當年也是柳田第一次披上成人隊戰袍，為日本抱回亞運銀牌。

自慶應畢業後柳田加入了V聯賽隊伍Suntory Sunbirds，第一年便拿下最優秀新人賞，石川也在同年旅義，球員個人能力提升、看似聲勢回漲的日本男排，在球迷對成績的高度期待下再次於里約奧運資格賽落敗，無緣前進里約奧運。

挑戰奧運失利與隔年大冠軍盃五戰全敗的挫敗，成為了柳田開啟三年旅歐之路的契機，「想要和世界列強並肩，待在日本是無法繼續提升實力的。」正式轉為職業球員、以站上東京奧運舞台為目標的柳田，就此踏上了人生地不熟的歐陸賽場，接連在德國和波蘭聯賽效力，鑽研出了具有相當威力的跳躍發球，也成為他在球場上的武器之一。

圖／FIVB

2018年柳田成為國家隊隊長，在他擔任隊長的兩年間日本男排成績平平，未見起色，2019年更因傷勢所困，VNL賽期間多以替補發球員上場。旅外三年後，由於考量到東京奧運加上疫情嚴峻，使得他在2020年選擇回到日本老東家Suntory。

雖然2020/21職業賽季表現依舊出色，但在2021國家隊大名單公布時未再擔任隊長一職，甚至在VNL名單揭曉時，名單中並沒有柳田将洋的名字，也意味著他提前從東奧競爭名單中遭到除名，彼時日本男排總教練中垣內祐一表示：「奧運延期恰好能夠作為主攻手世代交替的契機，若奧運沒有延期，柳田勢必會入選。」

在 Instagram 查看這則貼文

柳田将洋 Yanagida Masahiro（@masahiro.8.0706）分享的貼文

2023年柳田因杭州亞運重返日本男排大名單並擔任B隊隊長，不僅受到後輩們十足的信任感，更與舉球員深津旭弘一起率領年輕球員斬獲銅牌。以亞運獎牌開始的國家隊生涯，最終也在亞運獎牌中落幕。

2022杭州亞運（圖／AVC）

雖然經歷過奧運落選的低潮，也不再是日本男排陣中一員，但柳田仍以其他角色關注著日本男排，去年日本男排在奧運資格賽取得奧運入場券時柳田在第一時間在社群媒體上表示祝賀，今年VNL也以球評身分擔任日本隊賽事轉播員，播報日本隊賽事，並廣受日本觀眾好評。

2023/24賽季起加入東京GB（圖／VOL）

過往受訪時柳田經常提到在比賽中展現出排球的魅力、讓更多人喜歡上排球是自己的使命之一，在職業賽場上他也總是以120%的心力投入於比賽之中，無論在場邊觀看抑或轉播之中都能感受到強大的情緒渲染力。除了球場之外，柳田在球場下也為排球貢獻許多，近期更開始開設排球課程，今年三月柳田在訪談中表示球員總有一天會迎來退役，「但就算球員生涯結束後，我想我還是會繼續做和排球相關的事。」