巴黎奧運男排資格賽進入最終日,還有六支球隊保有競爭資格賽中最後兩張巴黎奧運門票的機會。最終,A 組由地主巴西驚險贏得奧運資格,C 組的比利時則是錯失自力晉級的機會,讓加拿大搶下前進巴黎的席次。
A組—巴西苦戰勝義大利,續寫 16 屆奧運紀錄
A 組在最終日開打前仍有巴西、義大利、古巴三隊保有晉級希望,其中巴西與義大利的正面對決極為關鍵。巴西只要贏球就直接晉級,如果是義大利獲勝,則要看古巴較晚的比賽結果。
這場大戰兩隊各取一局後,義大利在第三局以較大分差獲勝,巴西隨後在第四局還以顏色,並在第五局尾聲主導賽況,最終靠著 Lucarelli 的再見發球得分,以 3-2艱辛戰勝義大利,在滿場主場球迷面前取得奧運入場券。男子排球在 1964 年成為奧運比賽項目後,巴黎奧運將是第 16 屆賽事,而巴西男排從來沒有缺席過。

巴西男排(圖/Volleyball World)
然而,巴西晉級後沒多久,就傳出總教練 Renan Dal Zotto 請辭的消息。Dal Zotto 於 2017 年接掌國家隊兵符,在國家隊執教六年多後卸任,成為繼伊朗前總教練 Ataei 之後,第二位在資格賽期間請辭的總教練。
巴西贏球後,也正式宣告古巴遭到淘汰。在最後一戰,古巴鏖戰五局擊敗伊朗,在 A 組以第三名坐收,依然是一份相當出色的成績單。

古巴男排(圖/Volleyball World)
C組—比利時五局不敵保加利亞、錯失奧運門票,加拿大把握晉級優勢
C 組的戰況也非常激烈,由比利時、加拿大、阿根廷競爭分組第二的位置。比利時在三隊之中率先出賽,只要擊敗保加利亞,就可以繼 1968 年的墨西哥奧運之後,重返奧運賽場。
本場比賽比利時雖先取得 2-1 領先,但保加利亞隨即將比賽延長至五局大戰。進入決勝局,比利時幾乎都處於落後,雖然追到 13-13 平手,但是最後一波進攻被攔下,最終 2-3 不敵保加利亞。
比賽結束後,比利時隊員完全無法掩蓋失望之情,許多球員激動落淚,保加利亞的選手和教練也都紛紛上前擁抱安慰。當下比利時還沒有正式出局,然而,錯失贏了就進奧運的大好機會、再考慮到後續阿根廷及加拿大的對戰組合,比利時在資格賽勝出的機會變得非常渺茫。
雖然奧運還有五個名額,但是以比利時第 17 名的世界排名來看,要進奧運的難度相當高。一場比賽、甚至是幾個來回的差距,讓比利時從即將實現睽違 56 年的奧運美夢,到跌落谷底的心碎,道盡了運動賽事上的殘酷現實。

比利時在最終日輸球後,保加利亞選手、教練都上前安慰鼓勵(圖/Volleyball World)
比利時親手把命運交出去之後,其他兩隊都沒有錯過這個機會。隨著阿根廷以 3-0 擊敗荷蘭,比利時正式被淘汰。不過,真正的贏家是最晚登場的加拿大,楓葉之國以直落三打敗墨西哥,搶下巴黎奧運的門票,連續三屆登上奧運殿堂。
加拿大隊長 Nicholas Hoag 指出,前一天輸給比利時後,球隊陷入了非常不利的處境。「但我們今天有了一個機會,而我們也確實把握住。我對於夥伴們的表現非常開心,我們成功完成任務了。我們要開始慶祝,我們也還有一年可以準備巴黎奧運!」

加拿大男排(圖/Volleyball World)
巴黎奧運將有 12 支球隊參賽,資格賽結束後已經確定 7 支參賽隊伍。法國以地主身分保送奧運,資格賽則是由德國、巴西、美國、日本、波蘭、加拿大出線。最後的五個名額,將會在明年六月以世界排名決定。
其中,非洲將有一席保障名額。在資格賽前,排名最高的國家原本是突尼西亞,不過埃及在這次賽事表現更出色,不僅擊敗日本、土耳其,兩國正面交手時,埃及也是以直落三擊敗突尼西亞,目前在世界排名上已經取得明顯領先。
奧運資格賽各組最終排名
A 組:德國,巴西,古巴,義大利,烏克蘭,捷克,伊朗,卡達
B 組:美國,日本,斯洛維尼亞,土耳其,塞爾維亞,芬蘭,埃及,突尼西亞
C 組:波蘭,加拿大,阿根廷,比利時,保加利亞,荷蘭,中國,墨西哥
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